Daniel Brush: Die Kunst der Linie und des Lichts

Details: Geschrieben von: Claus Friede - Dienstag, 09. Juni 2026 um 08:00 Uhr

Daniel Brush: Maze, 1992, Gold, Stahl. Privatsammlung. Foto: L'ÉCOLE, School of Jewelry Arts, B. Chelly

L’École, School of Jewelry Arts, präsentiert seit einigen Tagen in Paris eine Ausstellung, die dem amerikanischen Künstler Daniel Brush (1947–2022) gewidmet ist.

Daniel Brush, die Kunst der Linie und des Lichts (französischer Originaltitel: „Daniel Brush, l’art de la ligne et de la lumière“) zeigt mehr als 75 Schmuckstücke, Gemälde und Skulpturen des Künstlers, von denen einige zum ersten Mal sein New Yorker Atelier verlassen.

Diese Einzelausstellung beleuchtet das Werk dieses Künstlers der Moderne, Bildhauers, Zeichners und Denkers, der zugleich Goldschmied und Juwelier war. Als Autodidakt verkörpert Daniel Brush einen visionären Ansatz, der frei von künstlerischen Grenzen ist. Sein Fokus lag auf Licht und Linie.

Die Ausstellung zeigt mehr als 75 Gemälde, Skulpturen, Objekte und Schmuckstücke des Künstlers, von denen einige zum ersten Mal außerhalb der USA zu sehen sind, andere seit vielen Jahren nicht mehr öffentlich gezeigt wurden. Weder chronologisch noch thematisch gegliedert, demonstriert die von seiner Frau und Mitarbeiterin Olivia Brush gemeinsam mit der Schmuckhistorikerin Vivienne Becker kuratierte Ausstellung, wie es Daniel Brush gelang, die Grenzen zwischen Kunst und Schmuck zu überschreiten.

Als Mann von vielseitigem Können und obsessiven Interessen, als Sammler eklektischer Objekte und antiker Maschinen sowie als Gelehrter mit unstillbarer Neugier und herausragendem Intellekt zog er sich mit seiner Frau Olivia – die gemeinsam mit der britischen Schmuckhistorikerin und Journalistin Vivienne Becker diese Ausstellung ko-kuratiert hat – in sein New Yorker Loft zurück, um sich ausschließlich auf seine Arbeit zu konzentrieren. Nachdem er 1967 Olivias Ehering angefertigt hatte und von der Textur des Goldes fasziniert war, begann er nach und nach, Schmuck von Hand herzustellen – als Abwechslung zu seinen großformatigen Gemälden –, während er sich intensiv mit der Geschichte des Schmucks sowie den Ritualen und den Rollen des Schmuckstücks als magischer Talisman beschäftigte. Als Goldschmied und Juwelier war er ein absoluter Autodidakt und fertigte jedes Werk vollständig von Hand in seinem Atelier an, wobei er mit Materialien wie Gold, Stahl, Edelstahl und Aluminium experimentierte.

Daniel Brush Nest Butterflies Ladybugs 1990 1992 Pure gold and steel. Private collection

^{Nest: Butterflies, Ladybugs, 1990–1992, Gold, Stahl. Privatsammlung. Foto: L'ÉCOLE, School of Jewelry Arts, B. Chelly}

Daniel Brush glaubte fest an die Verbindung von Geist, Herz und Hand, während er seiner Fantasie erlaubte, direkt durch sein Herz und seine Hände in jedes Kunstwerk zu fließen. Es gab nie eine vorherige Vorbereitung, kein „Design“ oder eine vorbereitende Zeichnung; stattdessen arbeitete er direkt im Material. Weit davon entfernt, Schmuck als bloßen Schmuck zu betrachten, sah er ihn als „Verbindungskanal zu den Göttern“.

Die Ausstellung „Daniel Brush, die Kunst von Linie und Licht“ soll dieselben Fragen aufwerfen, die ihn beschäftigten. Muss ein Schmuckstück getragen werden? Kann es ein Objekt sein, das man in der Hand hält? Wohin gehört das Schmuckstück als Kunstform, und ist es ein Kunstwerk? Wo liegt die Verbindung zwischen Kunst und Schmuck?

Leitmotive von Linie und Licht ziehen sich durch die Exponate: Für Daniel Brush war dies das Licht der Erleuchtung und der Erhellung, das Licht des Göttlichen; die Linie bezog sich auf den Atem, auf Poesie und kreative Dynamik und fand ihren Ausdruck in seinen Tuschezeichnungen sowie in den handgravierten Linien, durch die er auf wundersame Weise strahlendes Licht und Leuchtkraft aus industriellen Materialien hervorbrachte.

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Die Ausstellung, die von Daniel Brushs Witwe Olivia gemeinsam mit der britischen Schmuckhistorikerin und Journalistin Vivienne Becker kuratiert wurde, zeigt einige Handobjekte und Studien aus Stahl und Gold, die auf die Faszination des Künstlers für die Goldschmiedekunst der Antike hinweisen, sowie – wie das Werk „Maze“ verdeutlicht – auf die byzantinischen Mosaike, die er und Olivia in Ravenna, Italien, gesehen haben.

Der „Orb“, eine Skulptur aus Stahl mit Goldintarsien, ist ein Objekt der Kontemplation.

Daniel Brush Orb 1992 1995 Pure gold steel. Private collection

^{Orb, 1992–1995, Gold, Stahl. Privatsammlung. Foto: L'ÉCOLE, School of Jewelry Arts, B. Chelly}

Die „Ménagerie Magnétique“ versammelt witzige, skurrile Tier- und Vogelbroschen, die von Hand aus bakelitähnlichem Kunststoff geschnitzt und mit Diamanten und Edelsteinen besetzt sind. Sie wurden so gestaltet, dass sie mithilfe eines Magnets an der Kleidung befestigt werden können. Diese charaktervollen Kreaturen, inspiriert von den Animal Crackers, die Daniel und Olivias Sohn Silla als kleiner Junge so

gerne aß, nehmen auch Bezug auf Cartiers berühmte Menagerie aus Tieren und Vögeln und stellen gängige Vorstellungen von Kostbarkeit infrage.

„Poppies“, „Tendrils“, „Flowing“ und „Virgin Circles“ beleuchten die fast magische Metamorphose, durch die industrieller Stahl und Aluminium durch Handschnitzerei und Gravur in emotionale, ätherisch schöne Juwelen und Objekte von Sanftheit, Sinnlichkeit, Fließendheit und überirdischem Glanz verwandelt werden.

„Loose Threads“ sind winzige Schnörkel aus Stahl und Diamanten, die die schelmische, kindliche Freude zeigen, die Brushs intellektueller Intensität entgegenwirkte. Diese aus 176 Fäden bestehenden Werke wurden geschaffen, um die losen Seidenfäden nachzuahmen, die am Ende ihres Arbeitstages als Künstlerin auf Olivias Kleidung zurückblieben. Sobald Brush von einer Idee gepackt war, arbeitete er fieberhaft und schuf oft Dutzende oder Hunderte von Schmuckstücken oder Skulpturen, die alle ähnlich und doch individuell und unterschiedlich waren. Wie bei „Loose Threads“ sollten diese als ein einziges Kunstwerk betrachtet werden, um die Verbundenheit zwischen Kunst und Schmuck zu betonen.

„IV Cantos“ ist eine kraftvolle vierteilige Skulptur aus Gold und Stahl, ein visuelles Gedicht und ein Dialog zwischen Dunkelheit und Licht.

„Thinking About Monet“ erzählt die Geschichte von Brushs Auseinandersetzung mit dem Impressionismus als Kunstprofessor, mit Monets Darstellungen und mit seinem eigenen kreativen Umgang mit Licht. Brush gravierte den Stahl von Hand, sodass die Oberfläche intensive Farbtöne ausstrahlte, in denen sich die Nuancen von Rosa, Orange und Violett der Morgen- und Abenddämmerung vermischten.

Die Ausstellung zeigt zudem ein Werk mit dem Titel „Remembrance of Things Present Seven Days“, das aus sieben Gemälden besteht, die Zeile für Zeile entstanden sind – jede Zeile ein einziger Atemzug –, und die wie ein Gedicht gelesen werden sollen.

Daniel Brush with his ornamental lathes

^{Daniel Brush in seiner Werkstatt, Foto: © Nathan Crooker}

Daniel Brush (1947–2022), der hochgeschätzte amerikanische Künstler, Goldschmied, Maler, Bildhauer und Philosoph, war ein wahrer Alchemist der Moderne. Er verband Kunst, Wissenschaft, Poesie und Philosophie zu Werken, die die Konventionen der Schmuckkunst in Frage stellten. In seinem Loft in Manhattan, zusammen mit seiner Frau und Mitstreiterin Olivia und umgeben von seiner Sammlung antiker Maschinen, widmete Brush sein Leben der künstlerischen Erforschung. Er veränderte die Wahrnehmung von Schmuck grundlegend, indem er dessen dekorative, emotionale oder talismanische Rolle sowie seine Beziehung zum Körper, zur Weiblichkeit und zur Mode hinterfragte.

Daniel Brush wurde 1947 in Cleveland geboren und studierte am Carnegie Institute of Technology, bevor er Kunstphilosophie an der Georgetown University lehrte. 1978 zog er nach New York, um sich ganz seiner künstlerischen Praxis zu widmen – eine Hingabe, die er sein Leben lang jeden Tag bewahrte.

Sein Werk wurde in bedeutenden Einzelausstellungen gewürdigt, darunter „Gold Without Boundaries“ im Smithsonian (Washington D.C., 1998), „Blue Steel Gold Light“ im Museum of Art and Design (New York, 2012) sowie in mehreren von L’ÉCOLE, School of Jewelry Arts, organisierten Ausstellungen wie „Cuffs and Necks“ (Paris, 2017 und New York, 2018), „An Edifying Journey“ (Hongkong, 2023) und „Thinking About Monet“ (Tokio, 2024). Einige seiner Kreationen befinden sich in den ständigen Sammlungen renommierter Museen weltweit, darunter das Metropolitan Museum in New York, das Smithsonian in Washington, D.C. und das Victoria & Albert Museum in London.