Belle Burden: Fremde – Die Geschichte einer Ehe – KulturPort.De

Details: Geschrieben von: Marion Hinz - Montag, 09. November 2026 um 08:00 Uhr

Aufgeschlagener Schmutztitel des Buches von Belle Burdens: Fremde – Die Geschichte einer Ehe — Schmutztitel "Fremde"

Das autobiografische (Ehe-)Sachbuch „Fremde“ (Originaltitel: „Strangers“) der Amerikanerin Belle Burden besticht durch die konsequente Aufarbeitung eines persönlichen Beziehungsdramas: Ausgangspunkt ist das plötzliche Ende einer mehr als zwanzigjährigen Ehe, ausgelöst durch Belles Ehemann.

James verlässt seine Familie trotz dreier gemeinsamer Kinder. In den USA hat dieses autobiografische Eheerinnerungsbuch einen regelrechten Hype ausgelöst. Nun ist das Buch in der Übersetzung von Charlotte Breuer beim Luchterhand Verlag auch auf Deutsch erschienen.

Vorausgegangen war Belle Burdens Modern Love-Essay „Was I Married to a Stranger?“ in der New York Times, der auch viral die Leser eroberte. 2026 folgte das Buch „Strangers“ (Fremde). Monatelang stand diese Geschichte einer Ehe auf der Bestsellerliste der New York Times. Einer der Gründe für den großen Erfolg: Belle Burden hatte mit dieser Veröffentlichung ihrer persönlichen Ehegeschichte und deren Scheitern Grenzen überschritten. Sie hatte ein Tabu gebrochen, indem sie über all die Schwierigkeiten schrieb, die eine plötzliche Trennung nach langjähriger Ehe mit sich bringt. Sie sprach vielen Frauen aus der Seele – den aktuell Betroffenen und jenen, denen ein ähnliches Schicksal drohen könnte. Die unterschiedlichen sozialen Verhältnisse zwischen Belle und ihren Leserinnen spielten erstaunlicherweise in der Akzeptanz dieser autobiografischen Äußerungen einer geschiedenen Frau und Mutter keine Rolle. Dabei hätte durchaus Neid aufkommen können bei den meisten Leserinnen. Denn: Die Autorin stammt aus einer wohlhabenden, privilegierten Familie: der Vanderbilt-Dynastie. Ihre Großmutter Babe Paley war eine Mode-Ikone, gehörte zum Freundeskreis von Truman Capote und Jacqueline Kennedy. Belles Stiefgroßvater Bill Paley war der Gründer von CBS, um nur einige berühmte Personen zu nennen, mit denen die Familie Burden verwandt war oder verkehrte. Die Leserinnen hätten das Buch daher als Lamento einer reichen rachsüchtigen Ehefrau und die Aufarbeitung der gescheiterten Beziehung als deren Luxusproblem abtun können. Doch es kam anders. Das Buch feierte riesigen Erfolg.

Belle Burden Cover

^{Buchumschlag. Belle Burden. Foto: Charmaine Burden}

Bis zur Trennung führten Belle und James (der Name des Ehemannes wurde seitens der Autorin verändert) mit ihren drei Kindern ein Leben, von dem die meisten Menschen nur träumen können. Reich und unabhängig leben sie die meiste Zeit in New York. Die Sommer verbringen sie auf Martha‘s Vineyard, einer idyllischen Insel vor der Küste Massachusetts. Das Glück hätte also perfekt sein können. Doch das ist es bekanntlich nie. So kommt es, wie es kommen muss in diesem Drama: Nach zwanzig Jahren Ehe verlässt James von heute auf morgen seine Familie. Eben noch waren sie sich nahe, saßen Belle und James innig vertraut gemeinsam am Kamin. Im nächsten Augenblick jedoch ist alles vorbei, ist das Schöne und Gute Vergangenheit… Es war eine große Liebesgeschichte, eine für die Ewigkeit. Er wollte die Ehe, er wollte mich. Dann wollte er beides nicht mehr.

Belle Burden hat sich getraut und erzählt in „Fremde“ die Geschichte ihrer Ehe und vom Ende der Beziehung. Sie gibt – so schreibt sie in der Vorbemerkung – die Ereignisse so wahrheitsgetreu wieder, wie sie sie in Erinnerung hat. Sie verwendet nicht nur ihren eigenen Namen, sondern auch die Klarnamen ihrer Eltern und Großeltern, ihrer Stiefmutter, des Bruders und der Schwägerin. Alle anderen Namen sind – aus verständlichen Gründen – erfunden, wurden geändert. Das gilt in einigen Fällen auch für Einzelheiten, um die Identität von Personen zu schützen.

„Fremde“ ist in fünf Teile gegliedert. Jeder der fünf Teile beginnt mit einem Fischadlerpaar, das jedes Jahr im Frühling in sein Nest auf unserem Grundstück zurückkehrt. Hier liegen im Mai die Eier im Nest, im Juni schlüpfen die Küken, die im Juli flügge werden und sich im September mit der Familie auf den Weg in den Süden machen, um dort zu überwintern. Belle, James und ihre drei Kinder Finn, Evie und Carry schauen zu, wenn sich die jungen Fischadler in die Lüfte heben und rufen alle „Hallo Adler“. Eine Idylle, die auch im Jahr 2020 nichts zu wünschen übrig ließe. Wenn nicht die Pandemie wäre, wenn nicht die plötzliche Trennung wäre. Ausgelöst aus heiterem Himmel von James, dem eben noch vermeintlich treuen Ehemann und Vater, der – wer hätte das gedacht – eine Geliebte hat.

Vielleicht wäre alles anders gekommen, wenn diese (im Buch namenlose) Geliebte nicht versucht hätte, sich mit Schlaftabletten das Leben zu nehmen. Wenn nicht deren Ehemann telefonisch Belle über die Situation informiert hätte. Wenn nicht James am nächsten Morgen gesagt hätte: Ich habe beschlossen, mich scheiden zu lassen. Ich gehe. Wer weiß. Aber genau das alles geschah und genau das alles löst Chaos, Hilflosigkeit, Widerstand, Verzweiflung und weitere negative Gefühle bei Belle aus. Ich dachte, ich wäre glücklich, aber das war ich nicht. Ich dachte, dass unser Leben das war, was ich wollte, aber ich habe mich geirrt, erklärt James, bevor er geht. Was fängt frau mit Sätzen wie diesen an? Die so völlig unerwartet und unvermittelt das ganze bisherige Familienleben beenden? Das fragt sich Belle Burden, das fragen wir uns.

Über diese traumatische Situation und deren tiefgreifende Folgen hat Belle Burden dieses ehrliche, eindringliche Buch geschrieben. Wir erleben und durchleben mit Belle Stationen und Situationen dieser schwierigen Lage. Wir können eigene Erkenntnisse gewinnen, bevor es vielleicht zu spät ist. Wir können im Falle eines Falles daher vermutlich schneller eigenständig und richtig handeln. Ohne die verschrifteten Erfahrungen Belles in „Fremde“ wäre das vermutlich noch schwieriger als ohnehin schon. Ohne deren Fragen, Bekenntnisse, Zweifel, Hoffnungen, Enttäuschungen, ohne all diese offengelegten Wunden, ohne all die Wut- und Trauerzeugnisse hätten wir in ähnlicher Lage möglicherweise - auch finanziell – noch größere Probleme. Wir lesen und lernen, was frau auf keinen Fall zulassen sollte: In Zeiten der Liebe vom Ehemann geforderte Änderungen im Ehevertrag. Wir lernen, wie wichtig eigenständiges Handeln, Mut, Selbstvertrauen und Zuversicht sind. Wir lernen, wie wir uns trotz aller Widerstände wehren können. Insofern ist dieses Buch ein wichtiges Buch. Es kann – wie Oprah Winfrey im Gespräch mit der Autorin sagte – auch als Handbuch für jede Frau dienen, die betroffen ist oder betroffen sein könnte. Es kann also auch als Hilfe zur Selbsthilfe bei einer ungewollten Scheidung, einer plötzlichen Trennung gelesen werden und daher im Falle eines Falles nützlich sein.