Jake Heggie: „Intelligence“

Im Oktober des Jahres 2023 feierte ein, von der Houston Grand Opera in Auftrag gegebenes Werk, namens „Intelligence“, seine Weltpremiere im Wortham Theater Center in Houston/Texas.

„Intelligence“ ist eine Oper des in San Francisco lebenden Komponisten und Pianisten Jake Heggie, des Librettisten Gene Scheer und der amerikanischen Regisseurin und Choreografin Jawole Willa Jo Zollar, Gründerin der „Urban Bush Women“.

Bereits 2006 arbeite Heggie mit dem heute 66-jährigen Gene Scheer an seinem Auftragswerk „To Hell and Back“ und 2010 an „Moby Dick“. Es ist zudem eine wiederholte Zusammenarbeit mit der Houston Grand Opera.

Links: Gene Scheer. © HGO. Rechts: Jake Heggie. Foto ©: James Niebuhr

Ende August 2025 wird die erste Aufnahme, des soeben neu gegründeten Eigenlabels der Houston Grand Opera (HGO) als Album und digital erscheinen.

„Intelligence“ spielt zur Zeit des amerikanischen Bürgerkriegs in Richmond, Virginia. Das Land steht in Flammen, Männer stehen sich unversöhnlich gegenüber und schlachten sich gegenseitig ab. So weit ist die Geschichte bekannt.

Es sind aber zwei Frauen, die im Zentrum der Oper stehen und über die tödlichste Waffe von allen verfügen: Intelligenz. Dieses unsichtbare Instrumentarium wird immer mächtiger. Wer würde vermuten, dass Elizabeth Van Lew, aus einer prominenten Familie der Konföderierten, einen geheimen Spionagering zugunsten der Union leitet? Und dass Mary Jane Bowser, die als Sklavin im Haushalt der Van Lews geboren wurde, nicht nur Lesen und Schreiben gelernt hat, sondern auch über ein fotografisches Gedächtnis verfügt?

Die Grundlage der Oper „Intelligence“ wurde inspiriert von der wenig bekannten, jedoch wahren Geschichte dieser beiden ungewöhnlichen Spioninnen.

Es beginnt damit, dass Elizabeth Mary Jane ins Weiße Haus der Konföderierten schickt. Während Mary Jane die Geheimnisse der Konföderation aufdeckt, um sie an die Militärkommandanten der Union weiterzugeben, entdeckt sie auch die Geheimnisse ihrer eigenen Geschichte und Identität.

Dieses neue amerikanische Epos, das durch eine Verschmelzung von Musik, Text und Tanz vermittelt wird, ist das Werk des kraftvollen Trios.

^{Foto: Michael Bishop}

Das HGO-Orchester spielt unter der Leitung des Kanadiers Kwamé Ryan in einer großartigen Opernbesetzung, angeführt von der Mezzosopranistin Jamie Barton als Elizabeth und der Sopranistin Janai Brugger als Mary Jane sowie der Mezzosopranistin J'Nai Bridges als Lucinda, dem Bariton Michael Mayes als Travis Briggs, der Sopranistin Caitlin Lynch als Callie Van Lew, dem Bassbariton Nicholas Newton als Henry und dem Tenor Joshua Blue als Wilson. 

^{Das HGO-Orchester unter der Leitung von Kwamé Ryan. Foto: Lawrence Elizabeth Knox}

„Ich bin überglücklich, dass diese großartige Aufnahme von Intelligence bald für Zuhörer überall verfügbar sein wird“, sagt Jake Heggie. „Das Album basiert auf unseren unvergesslichen Weltpremierenaufführungen an der Houston Grand Opera und vereint eine Traumbesetzung und das außergewöhnliche HGO-Orchester unter der Leitung von Kwamé Ryan. Die Entstehung dieser Oper dauerte acht Jahre, und die HGO hat von Anfang an an sie geglaubt – sie hat in eine Geschichte investiert, die nicht nur aktuell und inspirierend ist, sondern auch für unsere nationale Debatte von entscheidender Bedeutung ist. Dank der HGO kann „Intelligence“ nun mit dem Album ein weltweites Publikum erreichen und Teil eines breiteren kulturellen Dialogs darüber sein, wer in Erinnerung bleibt und warum.“

Mehrere weitere Alben sind bereits für die Veröffentlichung durch das Label Houston Grand Opera geplant, darunter Daniel Catán und Marcela Fuentes-Berains von der HGO in Auftrag gegebene Oper „Florencia en el Amazonas“, die erste Aufnahme von Missy Mazzoli und Royce Vavreks „Breaking the Waves“ sowie Javier Martínez und Leonard Foglias von der HGO in Auftrag gegebene Mariachi-Oper „El Milagro del Recuerdo“.

Jake Heggie: „Intelligence“

Gene Scheer: Libretto

Kwamé Ryan: Dirigat | Jawole Willa Jo Zollar: Choreografie, Produktion
Houston Grand Opera Orchestra, Urban Bush Women Dance Company

Label: HGO / Vertrieb: LSO

CD und digital (Apple Music Classical, streaming)

- Weitere Informationen (HGO)

- Weitere Infoirmationen (Jake Heggie)  

Disc 1

1 Scene 1: The Van Lew Mansion 12:08

2 Help me! 10:16

3 Round and Round 4:21

4 Intelligence 5:32

5 Mary Jane Aria: Just one step 5:15

6 Scene 2: The Confederate White House 7:37

7 Pantomime 2:51

8 Scene 3: What did I marry into? 4:55

9 Elizabeth Aria: Look me in the eye 4:07

10 Scene 4: In Town 9:13

11 Scene 5: The Journal 2:42

12 Wilson Aria: Why risk everything for this? 3:12

13 Ensemble: What’s gonna happen now? 4:33

14 Scene 6: Fire! 4:12

Disc 2

1 Scene 1: What is in the ashes? 3:50

2 Scene 2: Surviving is all I’ve ever known 4:00

3 Callie/Travis Duet: Traitors 2:22

4 Scene 3: It cannot be true 5:04

5 Ancestral Dance 6:10

6 Scene 4: Midnight outside the Van Lew Mansion 10:23

7 “None so wronged as Mary Jane” 2:59

8 Duet: Chained to you forever 4:46

9 Scene 5: In Elizabeth’s Rooms 2:36

10 The Slave Auction 3:24

11 My momma’s eyes 8:56

YouTube-Video:

Datenschutzhinweis zu YouTube Videos. Um das verlinkte Video zu sehen, stimmen Sie zu, dass dieses vom YouTube-Server geladen wird. Hierbei werden personenbezogene Daten an YouTube übermittelt. Weitere Informationen finden sie HIER.

Heggie, Scheer, & Zollar's Intelligence | HGO Official Trailer (engl. / 0:30 Min.)

Die Houston Grand Opera (HGO) ist eine der größten, innovativsten und renommiertesten Opernkompanien der Vereinigten Staaten. Generaldirektor und CEO Khori Dastoor übernahm 2021 die Leitung der Organisation und die Verantwortung für ihre strategische Ausrichtung. Die HGO war die einzige amerikanische Finalistin für die Auszeichnung „Opernkompanie des Jahres” bei den International Opera Awards 2019 und eine von nur zwei amerikanischen Kompanien, die zweimal nominiert wurden.

Die Auftragskomposition von „Intelligence“ wurde durch die Unterstützung von Sara und Bill Morgan ermöglicht. Die Aufnahme der Oper wurde dank der Großzügigkeit von Nabors Industries und Robert A. Ellis realisiert.