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Im Rahmen des Musikfest Stuttgart verleiht die Bachakademie den neuen Dirigenten-Preis für herausragende Leistungen im chorsymphonischen Bereich.

Die erste Preisträgerin des 2008 aus Anlass des 75. Geburtstages von Helmuth Rilling ins Leben gerufenen Helmuth-Rilling-Preises ist die venezolanische Dirigentin Maria Guinand. Die 1953 geborene Musikerin erwarb sich weltweit Anerkennung für ihre hohe Musikalität und ihr soziales Engagement. So war und ist sie maßgeblich an der Struktur und dem Erfolg der Jugendarbeit des »Sistema Nacional de Orquestas y Coros Infantiles e Juveniles« in Venezuela beteiligt, das durch den Dirigentenstar Gustavo Dudamel weltweit bekannt geworden ist.

Der Helmuth-Rilling-Preis wird alle zwei Jahre vergeben, er ist mit € 20.000,- dotiert und ist die bedeutendste Auszeichnung im Bereich Chordirigieren. Gewürdigt werden herausragende Leistungen im chorsymphonischen Bereich, insbesondere solche dirigentischer und musikvermittelnder Tätigkeit. Der erste Helmuth-Rilling-Preis wird ermöglicht von der Berthold Leibinger Stiftung. Die Jury setzte sich zusammen aus Ton Koopman, Dennis Russell Davies und Zubin Mehta sowie Helmuth Rilling und Christian Lorenz für die Bachakademie.

Der Helmuth-Rilling-Preis wird im Rahmen des Musikfests Stuttgart am Samstag, dem 12. 9. 2009 um 11:00 Uhr im Mozart-Saal der Stuttgarter Liederhalle vergeben. Der Festakt ist öffentlich.