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Auf eine Interviewfrage, warum Cuny Janssen (*1975) in ihren Projekten bevorzugt Portraits von Kindern in Beziehung zu Landschaftsaufnahmen betrachte, antwortet die holländische Photographin: "Nature and children direct to the future, that is what connects them in my opinion."1 [Natur und Kinder verweisen auf die Zukunft, dies, denke ich, verbindet beide miteinander.] Die seit 2002 erarbeiteten Serien sind in so unterschiedlichen Ländern und Regionen wie beispielsweise Mazedonien (2003), Iran (2004), Prince Albert, Südafrika (2005), Amami, Japan (2007 und 2008) oder in Oklahoma, USA (2010) entstanden. Während ihrer mehrwöchigen Aufenthalte lebt Cuny Janssen bei den jeweiligen Familien, deren Mitglieder in ihren Aufnahmen vorkommen. In ihren Häusern oder Wohnungen ist sie Leben und Alltag nahe und kann die besondere Atmosphäre der Orte unmittelbar erfahren.

Während in ihrem ersten Buch India (2002) noch ausschließlich Photographien von Kindern in Einzel- und Gruppenportraits zu sehen sind, verbindet Cuny Janssen in ihrer zweiten Publikation Portrait/Landscape, Macedonia die Genres Portrait und Landschaft. In Mazedonien, seit 1991 ein eigenständiger im Balkan gelegener Staat, wollte sie Portraits von Kindern aufnehmen, die in jungen Jahren schon mit Kriegstraumata zu kämpfen haben. Im Dialog mit den Landschaftsaufnahmen, die eine nahezu unberührte bewaldete Bergregion mit Feldern, Wiesen und Seen zeigen, eröffnet sich eine universelle Dimension mit existentiellen Fragen nach dem, welche historischen und natürlichen Einflüsse auf den Menschen einwirken.
In der Publikation Finding Thoughts, 2005, führt Cuny Janssen diese Fragestellung weiter, indem sie Portraits und Landschaften aus mehreren Ländern gemeinsam vorstellt. Auf das jeweilige Projekt abgestimmt, trägt dieses Buch wie auch alle anderen Publikationen der Künstlerin einen sehr individuellen Charakter und ist als eigenständiges Objekt aufzufassen.

Die sachlich-konzentrierten Portraitaufnahmen von Cuny Janssen, die auch Jugendliche und Erwachsene einbeziehen, widmen sich jeder einzelnen Persönlichkeit mit großem Einfühlungsvermögen. Niemals dominiert eine direkte Aufforderung, zu viel von sich selbst, den eigenen Gefühlen, Erfahrungen und Stimmungen preiszugeben. Öffnet sich die Person dennoch, so spricht dies für das vertrauensvolle Miteinander, das Cuny Janssen über die Zeit verantwortungsvoll aufgebaut hat. Ihre Aufnahmen von Landschaften und Natur bringen die Spezifika eines jeden Ortes näher und machen zugleich auf grundsätzliche, das menschliche Leben beeinflussende Faktoren zeitloser Gültigkeit aufmerksam.

In der Ausstellung, die gemeinsam mit der Künstlerin konzipiert wurde, wird eine Auswahl aus fast allen der genannten Serien zu sehen sein. Ein Teil der Arbeiten stammt aus dem Bestand der Photographischen Sammlung/SK Stiftung Kultur, Köln.

Von 1996 bis 2000 hat Cuny Janssen an der Kunsthochschule in Utrecht, Niederlande, zunächst im Bereich Mode studiert, bevor sie zur Photographie wechselte. Wichtig für ihre künstlerische Entwicklung waren die Erfahrungen, die sie 1999 im Atelier von Thomas Struth in Düsseldorf gemacht hat, wo sie als Praktikantin tätig war. Ihre Arbeit wird von der Galerie Sabine Schmidt, Köln, vertreten.

Raum 3, SK Stiftung
Abb.: London, England, 2004, aus 'Finding Thoughts',2005 © Cuny Janssen